Wat doet angst met je lichaam?
​
​2020 was een onzekere en voor veel mensen angstige periode. Nu zijn we net een nieuw jaar binnen gegaan, maar we weten nog steeds niet wat ons te wachten staat, en hoe lang het zal duren totdat we “terug naar normaal kunnen”. Naast die onzekerheid kunnen ook andere angsten opkomen, zoals de angst om ziek te worden, dood te gaan of je naasten te verliezen. Daarom is het belangrijk om te weten wat angst doet met je lichaam, en hoe je ervoor kan zorgen dat de angst je niet negatief beïnvloedt. 

Laatst las ik een boek dat heet: “the body keeps the score”. Dit boek gaat over trauma, en hoe trauma niet alleen iets mentaals is, maar ook je lichaam verandert. Hetzelfde geldt voor angst. Angst heeft een mentale component, maar ook zeker een fysieke. ​

Wat doet angst met je lichaam?

Misschien heb je al wel eens wat lichamelijke veranderingen gevoeld als je angstig bent. Je hart gaat sneller kloppen, je voelt dat je ademhaling sneller gaat. Dit zijn de korte termijn effecten van angst. Deze kunnen heel erg handig zijn, omdat ze je voorbereiden op een situatie waarin je snel moet handelen.

Naast korte termijn effecten, zijn er ook lange termijn effecten van angst. Als angst en stress lang aanhouden, kan dat bijvoorbeeld je immuunsysteem aantasten. Dit komt omdat de angstreactie van ons lichaam niet bedoeld is voor gevaar op de lange termijn, maar voor direct gevaar. 
Het filmpje hieronder geeft een korte basis van hoe angst werkt in ons lichaam.

Hoe angst op de lange termijn ons lichaam beïnvloedt

​Laat ik beginnen met zeggen dat angst op zich geen “slechte” of “foute” emotie is. Het helpt ons juist te overleven in een onzekere wereld. Helaas is het wel zo, dat langdurige angst, ons flink in de weg kan staan. Dit komt omdat angst ons lichaam voorbereid op DIRECT gevaar. Als dit directe gevaar er niet is, maar we voortdurend het gevoel hebben dat er iets fout kan gaan, blijft ons lichaam in deze staat van continue angst.

Bij angst spelen onder andere de hormonen cortisol en (nor)adrenaline een grote rol. Samen zorgen deze hormonen ervoor dat je lichaam zich klaarmaakt om te vechten of vluchten. (Eerder schreef ik hier al over deze vecht/vlucht reactie).

Wat gebeurt er dan precies in je lichaam, en wat voor invloed heeft dat op de lange termijn?

​Ten eerste wordt je hartslag en bloeddruk verhoogt. Dit gebeurt zodat je meer zuurstof kan vervoeren in je lichaam en sneller weg kan rennen. Daarnaast worden functies zoals spijsvertering en voortplanting tijdelijk uitgeschakeld, omdat deze niet nodig zijn om onmiddellijk te overleven.

Helaas kan langdurige hoge hartslag en bloeddruk zijn tol eisen aan het hart. Langdurige angst en stress verhoogt namelijk de kans op een hartaanval: je hart is niet gemaakt om altijd zo hard te kloppen.

Daarnaast zorgt langdurige angst ervoor dat je immuunsysteem minder goed gaat functioneren. Omdat je voortdurend veel energie verbruikt om klaar te staan om te vechten/vluchten, heeft je lichaam minder energie om voor zichzelf te zorgen. Omdat je spijsvertering stil komt te liggen haal je minder goede voedingsstoffen uit je eten. Langzaam gaat je fysieke gezondheid dus achteruit.

Wil je nog meer leren hierover? Kijk dan de video hieronder.

Gelukkig is er ook goed nieuws…
En dat is dat we in een tijd als deze niet gedoemd zijn om al deze symptomen te krijgen. We kunnen zorgen dat we minder angst en stress ervaren.

Hoe zorg je ervoor dat je lichaam uit deze vecht/vlucht reactie gaat?

Deze 4 dingen kunnen jou helpen om deze negatieve effecten van angst op je lichaam te minimaliseren:

1. sporten
   Sporten zorgt er namelijk voor dat er hormonen in je lichaam vrijkomen die de negatieve effecten van cortisol tegengaan. Waar langdurige teveel aan cortisol zorgt voor een minder goed werkende hippocampus, zijn deze hormonen juist goed voor je hippocampus!
2. mindfulness
   In mindfulness leer je om angst je niet te laten overnemen: je zorgt ervoor dat angst komt en gaat, en dus niet voortdurend effect heeft op je lichaam
3. Sociale contacten
   Ook op afstand, of zelfs virtueel, zijn sociale contacten heel gezond voor ons. Wij mensen zijn sociale dieren en sociaal contact zorgt er ook voor dat er hormonen vrijkomen die stress verminderen. Overigens werkt het knuffelen van (huis)dieren ook goed!
4. dans!
   Dansen is natuurlijk een sport, maar het kan meer zijn dan dat. Door bepaalde oefeningen en bewegingen te doen, kan je de angst in je lichaam verminderen of zelfs verwijderen. Begin voorbeeld eens met deze oefening, die je gratis krijgt als je je aanmeldt voor mijn nieuwsbrief. 
   
   ​Of wil je hier samen met mij mee aan de slag? stuur me dan een vrijblijvend bericht.

​

Geschreven door Lies van Roermund